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第十七話 神威の婚約者②
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2025-07-08 17:31:31舞と呼ばれた女性は、おしとやかな足取りでゆっくりと神威の側へ歩いてくる。
そして神威の前に立つと、可愛い笑みを向けた。「神威様にお会いしたくて……。
屋敷を訪ねたら不在でしたので、仕方なく町を散策していましたの。 そしたら、あなたをお見掛けして」 「言ってくだされば、私から会いに行きましたのに」 「いえ、あなたの邪魔になりたくないもの」会話の内容と二人の雰囲気、そして舞の神威を見つめる瞳。
これだけ揃えば、雛にだってわかる。二人は恋人同士なのだと。
雛はなんとなく居心地が悪くて、どうしたものかと下を向いていた。
すると、雛に気づいた舞が神威にそっと耳打ちする。「あの……あの方は？」
舞の視線の先に、雛がいることを感じ取った神威は、雛を一瞥してから舞に微笑みかけた。
「ああ、彼は私と同じ隊の者です」
「男性……なの？」舞が雛を上から下まで舐めるように見た。
同性からだと、女性だと見破られてしまう恐れがある。女性の感は計り知れない。
そう思い立った雛は、慌てて舞の方に駆け寄り挨拶した。「は、はじめまして。斎藤雛と申します」
「雛？ 女性みたいな名前ね」雛はしまった、と思ったがもう遅かった。
余計に事態を悪化させてしまったかもしれない。すかさず神威が助け船を出す。
「舞さん、名前など関係ないですよ。
彼の剣の腕前は、隊一です。そんな女性がいると思いますか？」 「まあ、あなたより強いの？」舞がすごく驚いた表情で雛を見つめている。
神威が慈しむような眼差しを雛に向け、静かに答えた。
「そうですね……たぶん」
「まあ、それはすごい！ 斎藤さん、お強いのね」舞が雛に微笑みかける。
雛は神威の機転に感謝しつつ、複雑な心境で舞の笑顔に応えたのだった。神威と舞が二人きりで話している姿を、雛は遠
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サムライガール雛 第十七話 神威の婚約者②
舞と呼ばれた女性は、おしとやかな足取りでゆっくりと神威の側へ歩いてくる。 そして神威の前に立つと、可愛い笑みを向けた。「神威様にお会いしたくて……。 屋敷を訪ねたら不在でしたので、仕方なく町を散策していましたの。 そしたら、あなたをお見掛けして」 「言ってくだされば、私から会いに行きましたのに」 「いえ、あなたの邪魔になりたくないもの」 会話の内容と二人の雰囲気、そして舞の神威を見つめる瞳。 これだけ揃えば、雛にだってわかる。 二人は恋人同士なのだと。 雛はなんとなく居心地が悪くて、どうしたものかと下を向いていた。 すると、雛に気づいた舞が神威にそっと耳打ちする。「あの……あの方は？」 舞の視線の先に、雛がいることを感じ取った神威は、雛を一瞥してから舞に微笑みかけた。「ああ、彼は私と同じ隊の者です」 「男性……なの？」 舞が雛を上から下まで舐めるように見た。 同性からだと、女性だと見破られてしまう恐れがある。女性の感は計り知れない。 そう思い立った雛は、慌てて舞の方に駆け寄り挨拶した。「は、はじめまして。斎藤雛と申します」 「雛？ 女性みたいな名前ね」 雛はしまった、と思ったがもう遅かった。 余計に事態を悪化させてしまったかもしれない。 すかさず神威が助け船を出す。「舞さん、名前など関係ないですよ。 彼の剣の腕前は、隊一です。そんな女性がいると思いますか？」 「まあ、あなたより強いの？」 舞がすごく驚いた表情で雛を見つめている。 神威が慈しむような眼差しを雛に向け、静かに答えた。「そうですね……たぶん」 「まあ、それはすごい！ 斎藤さん、お強いのね」 舞が雛に微笑みかける。 雛は神威の機転に感謝しつつ、複雑な心境で舞の笑顔に応えたのだった。 神威と舞が二人きりで話している姿を、雛は遠
サムライガール雛 第十七話 神威の婚約者①
雛は神威と共に町を散策し、買い物したり美味しいものを食べ、一日を満喫した。 一日の終わりに、二人は夕日が見える川岸に辿り着く。 そこへ座り、景色を堪能しながら、のんびりと過ごした。「あー楽しかった！ 一日があっという間でした」 雛が笑顔を向けると神威は優しく微笑む。 不思議だ。 彼といると雛は自然体でいられた。 本来の自分に戻れる気がする。 暗殺部隊のリーダーではなく、平凡な一人の人間に。 偽りの男の雛ではなく、ごく普通の女の雛に――。「よかった」 神威が夕日を見つめながらつぶやいた。「何がですか？」 「君の笑顔が見られたから」 雛はその言葉に驚き、神威を見つめる。 夕陽に輝く横顔が眩しくて、思わず見惚れてしまった。 振り返った神威の瞳に吸い寄せられるように、雛は視線が離せなくなった。「あの一件以来、君は笑わなくなってしまった。 俺は悔やんだよ、あの時止めておけばよかたって。 ……もしも、君の負担が大きいなら、隊を抜けた方がいい。 君のやりたいことなら、別の形で成せばいいんだ。他にいくらでも方法はある」 神威の心配する気持ちが痛いほど伝わってきて、雛の目頭は熱くなった。「心配していただき、ありがとうございます。でも、私は大丈夫です。 人々が困っているのに何もできないなんて、そんなのは絶対に嫌なんです。 私にできることがあるならやりたい。 それがたとえ茨の道だったとしても……いつか平和な世の中で、皆が笑って暮らせる時代がくるなら、私はこの身を捧げます」 雛は自分の今の気持ちを正直に打ち明け、神威に微笑んだ。「……それに、今日神威さんとご一緒できて、なんだか元気になりました！ やっぱり神威さんはすごい人です」 とびきりの笑顔を向ける雛を、複雑そうな表情で神威は見つめた。 そして何か言おうと神威が口を開いた、そのとき、「神威様？」
サムライガール雛 第十六話 心配
雛たちの手によって大名は葬られた。 黒川は自分の領土と平行し、亡くなった大名が所有していた土地の大名となった。 これで黒川の統治する領土は格段に広まったことになる。 雛たちに大名暗殺を命じた黒川は、その領地で先に後ろ盾をつくっていた。 大名が死んだのち、自分が大名の座につけるように先に手を回していたのだった。 その日、神威は雛のもとへ向かっていた。 大名を殺したあの日。 血だらけの刀を手に戻ってきた雛を見て、神威の胸はひどく痛んだ。 覚悟はしていた、こうなることもわかっていた。 しかし、実際目の当たりにすると、神威の胸は締め付けられた。 あんなに心優しい雛が人を殺める。 それは、彼女にとってどんなに辛く苦しいことだったろう。どれだけ葛藤しただろう。 あの日、雛は屋敷へ戻った後、伊藤に報告するとそのまま何事もなかったように姿を消した。 何も言わず、感情も出さず、ただすべてを淡々とこなしていることが、余計に神威の心をざわつかせた。 雛は感情を殺している。 自分を殺し、任務を遂行することだけに集中しているように見えた。 こんなことが続けば雛の心が壊れてしまう。 こんなことになるんだったら、止めておくべきだったかもしれない。 雛が決めたことだ、彼女の志を邪魔してはいけないと思い、見守ったのが間違いだったのだろうか。 考え事をしている神威の目に、雛の姿が飛び込んできた。 そちらへ足を踏み出そうとした神威だったが、やめた。 その隣には、宇随の姿があった。 神威は物陰に隠れ、二人の様子を観察することにした。 「なあ、雛……胸を張れ！ おまえは人に誇れる立派なことをしたんだ」 宇随が必死に話しかけるが、雛はただ何も言わず、空虚な瞳を向け続けている。「あの大名は悪党だったんだ。 民から多くの税を巻き上げ、自分だけが贅沢してた。身分制度を強化し、貧富の差を大きくしようともして
サムライガール雛 第十五話 修羅②
「私に、欲しいものなどありません」 淡々と言うその声音に、底冷えするような恐怖を感じた大名の顔は青ざめていく。「では……どうすればいいのだ？」 大名は慄きつつ、雛の表情を必死に汲み取ろうとする。 しかし、返ってきた言葉は期待を裏切るものだった。「……死んでください」 大名の瞳が大きく開く。 何か言おうとしたが、そのときにはもう既に雛の刃が大名を貫いていた。 一瞬の出来事に何が起きたのか把握できない大名だったが、じわじわとやってくる痛みで事態を把握する。 大名を貫く刃の先から、血がポタポタと滴り落ちていく。「くっ……き、きさま――ゆる、さ……ん。 この、ままで……すむと、おも……う……なっ」 雛が刀をすばやく抜くと、大名はズルズルゆっくり倒れていく。 そのとき、ようやく宇随が姿を現した。「雛！」 声に反応し、雛はゆっくりと振り返る。 その雛の様子に宇随は愕然とした。いつもの、雛じゃない。 感情のない虚ろな表情で、今意識がしっかりあるのかないのかも判別できない。 しかし、目だけは鋭く、しっかりと獲物を捕らえようと光を放っている。 ――今の雛に狙われたら、きっと誰も生きて帰れない。 そう感じるほど、雛は殺気と狂気を孕んでそこに立っていた。 見つめられた宇随は、初めて雛に恐怖を感じた。「おい……大丈夫、か？」 一歩踏み出した宇随は、近くで倒れている男に蹴躓いた。 その男が小さく呻く。「生きて、る……？」 どうやらここに倒れている男たちは大名を除き、皆生きているようだった。 雛が情けをかけて生かしたのだろうか。 宇随が雛を見つめる。 雛は血に染まった刀を持ったまま、ただ立ち尽くしている。 こちらを見てはいるが、焦点は定まっていない。 宇随は近づいていき、雛の正面に立った。「雛、もう終わった！ 終わったんだ。
サムライガール雛 第十五話 修羅①
目的の部屋の前で、雛は息を整えながら胸を押さえた。 逸る心に合わせ、心臓の音がやけにうるさく聞こえる。「ここだ……」 屋敷の見取り図や部屋の位置は事前に確認済みなので、間違えることはない。 緊張しながら、雛は目の前にある障子をそっと開いた。 部屋の真ん中で、布団に眠る男が目に飛び込んできた。 雛は音を立てないように慎重に近づいていき、男の側で佇む。 そっと刀を抜き、男の胸に切っ先を向けた。 手が小刻みに震える。 初めて人を殺すのだ、無理もない。 それに、雛にはまだ迷いがあった。 本当にこれしか道はないのだろうか……人を殺めない別の道があるのではないか、と。 しかし、伊藤の言葉を思い出した雛は、決意を固める。 これは大義のため。 平和で皆が笑って暮らせる世をつくる為なのだと、自分に言い聞かせる。 そのとき、男の目が突然開いた。その瞳が雛を捉える。「貴様っ、何者だ！」 雛は目が合ったことに動揺し、少し動作が遅れてしまった。 その間に男は雛のもとから逃げ出した。「であえ！ であえ！」 男の掛け声に、四方八方から護衛たちが姿を現した。 あっという間に雛は取り囲まれてしまった。 もうやるしかない！ 雛の目つきが鋭く変わった。「……何奴？ 貴様、大名の命を狙ってただで済むと思うのか？ 皆の者かかれ！」 剣士たちが一斉に雛に飛びかかる。 はじめに斬りかかってきた三人を、目にも留まらぬスピードと鮮やかな剣さばきで風の如く斬り倒していく雛。 その様子を目の当たりにし、後に続こうと構えていた男たちがたじろぐ。「な、なんなんだ！」 「こいつ、ただ者ではないぞっ」 雛を警戒し、皆が一歩下がる。「ええい！ 何をしている！ かかれ！」 大名が怒鳴り散らすと、男たちは勢いよく雛に襲いかかってきた。 一人
サムライガール雛 第十四話 初任務
山本のあの一件以来、隊の中ではわずかな不協和音が続いていた。 しかし、伊藤と神威を筆頭に、隊は訓練を重ね、確実に実力をつけていた。 そして、とうとう雛たちに初めての任務が与えられることとなった。 伊藤に呼び出された隊員たちは整列し、話に耳を傾ける。「皆、よく頑張ってくれた。黒川様も認めてくださり、初めての命を下さった」 文書を読み上げていく伊藤の話を聞いていた雛は、ある“言葉”を聞いた途端愕然とした。「暗殺……」 その文書には、『これからつくる世に、邪魔となる者たちを暗殺すること』という内容が記されていた。 当たり前だが、雛は今まで人を殺したことなどない。 大義名分の為とはいえ、人殺しなど―― 雛の動揺は誰から見ても明らかだった。 青ざめた顔で視線が挙動に動いている。呼吸まで少し浅くなっていた。 何を考えているのか想像ができる。 伊藤は雛に言い聞かせるようにゆっくりと話す。「いいか？ 黒川様が描く、皆が幸せに暮らせる世をつくるため。それを邪魔する者を排除しなくてはならない。 誰かがやらなければいけないんだ。 国のため、民のためなのだ。わかってくれ」 本当にそうなのだろうか……。 国のため、民のためなら、人を殺めることは許されることなのか？ 困惑している雛の肩に、伊藤の手がそっと置かれる。「斎藤、おまえはこの国の未来のため、人々の幸せのためにその力を使いたいと言ったな？ 世の中には、おまえが考えられないような悪い奴が存在している。死んでも仕方ないくらいの。 そういう悪い奴らが善良な人々を苦しめている。 斎藤、おまえは優しいから放っておけないだろう？ 誰にも裁くことができないのなら、私たちが裁くしかない。おまえが必要なんだ、力を貸してくれ」 伊藤のその真摯な想いや態度は、雛の心を揺れ動かす。 きっと伊藤に付いていけば、たくさんの人が助かる。 そう自分に言い聞かせ、雛は伊藤に
